يبدو أن نادي مانشستر يونايتد قد حقق تقدمًا كبيرًا نحو التوقيع مع أحد أبرز المواهب الصاعدة التي نالت إعجاب المدرب البرتغالي روبن أموريم منذ توليه قيادة التدريب مع الشياطين الحمر. النادي بات قريبًا من منح اللاعب الشاب غودويل كوكونكي، الذي يبلغ من العمر 17 عامًا، أول عقدٍ احترافي له، ومن المتوقع أن يتم الإعلان الرسمي عن توقيع العقد في ملعب أولد ترافورد قريبًا، وذلك بعد أن قدَّم اللاعب عروضًا واعدة تحت إشراف أموريم، بحسب تقرير صحيفة مانشستر إيفنينغ نيوز.
المدافع الشاب، الذي يتميز بطوله الفارع البالغ 1.98 مترًا، نجح في ترك انطباعات قوية لدى أموريم خلال أول جلسة تدريبية، حيث لفت الأنظار بلياقته البدنية ومهاراته الناضجة مقارنة بسنه الصغير. وقد حظي كوكونكي بفرصة مميزة تمثلت في السفر مع الفريق لمواجهة إيبسويتش، وشكَّل جزءًا من تشكيلة مواجهات مهمة، أبرزها ضد آرسنال في ديسمبر ودوري أوروبا عندما تفوق يونايتد على ليون. كما كان حاضرًا في الجولة الآسيوية للموسم، حيث شارك في مباراة الفوز 3-1 على هونغ كونغ وظهر كبديل خلال الخسارة أمام نجوم آسيان.
كوكونكي، الذي يحمل سجلاً دوليًا مع منتخب إنجلترا تحت 17 عامًا، يتمتع بمرونة كبيرة في اللعب حيث يمكنه تأدية الدورين كقلب دفاع وظهير أيسر. وقد شارك في 14 مباراة مع فريق يونايتد تحت 18 عامًا، وكذلك في تصفيات الدوري الإنجليزي الممتاز 2. وبرز أداءه خلال مواجهات قوية ضد فرق مثل إيفرتون ووست هام قبل أن يتوقف مشواره عند نصف النهائي أمام غريمه التقليدي مانشستر سيتي.
يكثر الحديث عن إمكانياته الواعدة ومدى تأثيره سريعًا في عقلية مدربه الجديد أموريم، الذي علَّق على نضج اللاعب قائلًا إنه “رغم سنه البالغ 16 عامًا وقت انضمامه فإنه يتمتع بحضور استثنائي ويظهر استعدادًا لتلبية متطلبات اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز”. ويُعتبر هذا الإشادة بمثابة رسالة تشجيع لبقية اللاعبين الشبان لإظهار إمكانياتهم وقدرتهم على المنافسة مع الفريق الأول.
في ظل أزمة الإصابات العديدة التي ضربت خط دفاع يونايتد منذ قدوم أموريم، حصل كوكونكي على فرصٍ مهمة للظهور تدريجيًا مع الفريق الأول. غياب اللاعبين الأساسيين مثل ليساندرو مارتينيز، وجوني إيفانز، وفيكتور ليندلوف، ولوك شو فتح الباب أمام الشاب الطموح ليبرز موهبته ويقترب من تحقيق حلمه بالدفاع عن ألوان النادي في مباريات رسمية.
يُذكر أن اللاعب المولود في ستوك أون ترينت يُطمح لأن يكون أصغر مدافع يمثل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز. ووفقًا للتقارير، فإن كوكونكي يخوض منافسة شديدة لتقديم أول ظهور رسمي له مع الفريق الأول، حيث بدأت مقارنات كثيرة تجمعه بالمدافع البارز يوسكو غفارديول من مانشستر سيتي، ما يعكس مستوى التوقعات والطموحات المحيطة بمستقبله.
وعلى الرغم من أن عمره لا يزال يتيح له الوقت الكافي للتطور، إلا أن كوكونكي قد أثبت بالفعل أنه يمتلك عقلية اللاعب الجاد والعزيمة الواضحة لتحقيق أقصى استفادة من الفرص التي يتم تقديمها له. من جانبه، أشاد أموريم بهذه الذهنية قائلاً إنه يتوقع من اللاعب قدرة كبيرة على تحمل مسؤولية اللعب في واحدة من أقوى دوريات العالم. ومن جانبه، عبَّر كوكونكي عبر حساباته الشخصية على وسائل التواصل الاجتماعي عن امتنانه للفرصة التي أتاحها له الجهاز الفني، مؤكداً أن هذه التجربة تشكّل خطوةً قيمة في مسيرته الكروية المبكرة.
النادي والجماهير يترقبون الآن بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كان بإمكان كوكونكي تجاوز الحدود التقليدية وتحقيق إنجاز تاريخي بظهوره الرسمي كلاعب صغير السن يحمل طموحات كبيرة على عاتقه. كل المؤشرات تشير إلى مستقبل مشرق لهذا الشاب الذي جعل من اسمه محور حديث الكثيرين في وقت قياسي.