في تطور مفاجئ ومثير، أعلن نادي أتلتيك بيلباو توقيع نيكو ويليامز عقدًا طويل الأمد يبقيه مع الفريق الباسكي حتى عام 2035، مما أنهى التكهنات حول انتقاله المحتمل إلى برشلونة في فترة الانتقالات الصيفية.
برشلونة كان قد دخل في مفاوضات جادة للحصول على خدمات اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا. بل إن النادي الكتالوني أبدى استعدادًا لتفعيل الشرط الجزائي في العقد السابق لنيكو والبالغ 62 مليون يورو، وعُرضت عليه أيضًا صفقة لمدة ست سنوات. ورغم وجود تقدم نسبي في المفاوضات، إلا أن الخلاف حول ضمانات تسجيل اللاعب في الدوري الإسباني حال دون الوصول إلى اتفاق نهائي. ورغم ذلك، كانت هناك آمال كبيرة في نجاح الصفقة.
لكن الأمور تغيرت بشكل حاسم عندما قرر نيكو تجديد عقده مع أتلتيك بيلباو لمدة عشر سنوات، مما يؤكد التزامه بالنادي الذي يعتبره بيته. وقال نيكو في الفيديو الذي نشره النادي لإعلان التجديد: “في لحظات اتخاذ القرار، الأهم هو الاستماع إلى قلبك. أنا هنا حيث أريد أن أكون، بين أهلي. هذا هو منزلي. أوبا أتلتيك!”
هذا التحول الكبير يأتي بعد أن كان نيكو نفسه قد بدأ محادثات مع برشلونة بواسطة وكيله إثر فشل انتقاله في عام 2024. إلا أن الآن، بالتجديد الجديد لعقده الذي كان سينتهي في 2027، التزم نيكو بالبقاء ضمن صفوف أتلتيك حتى يونيو 2035.
يتضمن العقد المحدث رفع قيمة الشرط الجزائي بشكل كبير لتصبح بين 95 و100 مليون يورو، أي زيادة تتجاوز 50% عن العقد السابق. وفقًا لبيان النادي، يُعد هذا انتصارًا كبيرًا لأتلتيك بيلباو ضد المنافسين الذين سعوا وراء الحصول على خدمات اللاعب.
النادي الباسكي لم يفوت فرصة الاحتفال بهذا الإنجاز على منصات التواصل الاجتماعي، مستخدمًا هاشتاج “فوز أتلتيك” في إشارة ساخرة إلى برشلونة الذي كان في صراع معه بشأن نيكو ويليامز طوال الفترة الماضية. إن قرار اللاعب بالبقاء يمثل انتصارًا مزدوجًا لأتلتيك، حيث نجح في الحفاظ على موهبة شابة واعدة بالرغم من الإغراءات الخارجية الضخمة.